Generał Maximus dowiaduje się, że umierający cesarz Marek Aureliusz chce uczynić go swoim następcą. Nie podoba się to Kommodusowi, który postanawia pozbyć się rywala i skazuje go na karę śmierci. Zamordowana zostaje rodzina Maximusa, a jemu samemu cudem udaje się uciec. Trafia do niewoli, gdzie zostaje wyszkolony na gladiatora. Z walki na walkę zyskuje coraz większą popularność. (opis dystrybutora)